網絡是指多於一部電腦之間相互交換資料、數據的系統。現在每個人基本上都離不開上網，無論是日常娛樂，還是工作辧公，網絡都是一個必需品。
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什麼是網絡設計？
網絡設計的重點就是要如何使網絡高效率又能成本合理。其中會包括硬件的應用、WiFi的架設、位置的安排等等，務求以最合理的成本，為目標地點打造一個高效又穩定的網絡。
硬件的應用
當提及網絡設計，就會經常聽到Switch、Router、Cat-5E、Cat-6等等字眼，這些詞彙其實是各種網絡相關的硬件。
Switch (交換器)
Router (路由器)
Router應該是最常聽到的硬件。網絡設計中，路由器的作用就是將一個Network與另一個network連接，從而達到互通資料。最常見的路由器應用，就是WiFi Router，將WiFi的network，連接到上網公司的modem，然後連接到外面的互聯網世界。
網絡線 (LAN線)
經常聽到Cat-5E、Cat-6、Cat-7線，這些其實是網絡線的標準。網絡線又稱LAN線，用以將裝置物理性地連接到另一個裝置，例如：將電腦連到Switch。至於Cat就是Category的意思，不同Category除了代表新舊之外，亦代表了不同的成本、網速及運作原理。
WiFi的架設
WiFi的架設除了要考慮硬件之外，也需要考慮位置的安排、訊號的覆蓋、模式的選擇等等。
位置的安排及訊號的覆蓋多數是一並考慮，因為WiFi訊號如果不能完整覆蓋目標的話，可能會出現無法連接的情況，同時擺放位置亦會影響訊號的效果，所以這些都需要一並考慮。
現在新興的mesh WiFi是有別於傳統的Access point的WiFi模式，能提供更有效的覆蓋及連線能力，但相對的，在系統安全管理方面則會較少可控的地方。
VPN: Device-to-site or Site-to-site
VPN全名是Virtual Private Network，是一種將遠端裝置或網絡經過互聯網安全地連結的技術，比較常見的是IPSec或L2TP。由於網絡的發達，現在很多文件資源均會放於公司的伺服器，方便員工在公司外取用，這個時候就需要利用Device-to-site的VPN連線，使員工能夠安全又方便地取得所需的資源。
另外一種常見的VPN則是site-to-site VPN，即是將2個地點通過VPN連結，從而達到資源共用。這對於有多間分店或多個辦公室的機構都非常實用。
(Feature Image by Jordan Harrison on Unsplash)
(Photo by Headway, Jonathan, Andres Urena, Markus Spiske on Unsplash)